SeedHeads / Les Semeurs

Roland Joannin est un sélectionneur de pommes amateur/indépendant au Québec. Il est aussi le facilitateur du club sans but lucratif Pomme de Demain, qui se voue à la création et à la commercialisation de nouveaux cultivars de pommes. Dans cet épisode, Roland parle avec Hugo de ses trente années à travailler avec cette culture importante et de sa nouvelle variété OIASE, qui a été élaborée et nommée en collaboration avec une communauté mohawk avoisinante.

Evalisa McIllfaterick (Root Cellar Gardens) and Manish Kushwaha (Gaia Seeds) are friends and collaborators in Ontario. Their current mission? Breeding a perfectly sweet, short season watermelon for Ontario’s northern market growers. Along the way, they are learning about on-farm plant breeding, embracing diversity and collaboration, and keeping an eye out for the elusive, once savoured, “mango melon”.

In this episode, Steph speaks to seed grower, entrepreneur, and adventurous gardener, Greg Wingate. Greg tells us what drew him to gardening and seed stewardship, where he finds his favourite “treasures”, and what makes them so special. Greg’s decades of experience growing, selecting, and celebrating seeds comes through loud and clear in this lovely conversation all about the love of plants and the growers who love them.

In this episode, Steph chats with Telsing Andrews (formerly of Aster Lane Edibles, in Ontario) and Maxime Dufresne-Gagnon(Quebec). Long time friends and collaborators, they share a passion for working with uncommon and perennial plants and taking on big challenges in plant breeding. Tune in to learn more about what brought them together, the crop varieties they’ve come to love, and why democracy in plant breeding matters.

Dans cet épisode, Hugo discute avec deux femmes qui représentent le moment présent et l’avenir potentiel des semences régionales au Québec. Catherine Gagnon-MacKay et Gabrielle Rochon-Sabourin sont respectivement directrice de Semences du Portage et directrice de Les Jardins de l’écoumène. Elles parlent dans cette charmante conversation de leurs mentors et des expériences formatrices qui les ont amenés à travailler avec les semences, de ce qu’elles trouvent inspirant de ce travail et de leurs plans pour continuer à faire partie du mouvement dynamique des semences régionales du Québec pour de nombreuses années encore.  

In this episode, Steph chats with Anan Lololi, a seed saver, activist, and musician who has been working in Toronto’s food sovereignty movement for over 30 years. Co-founder of the Afri-Can Food Basket, Anan is currently the Chair of the Black Food Sovereignty Working Group, and a Research Associate with Toronto Metropolitan University at the Centre for Studies in Food Security. In this episode Anan talks about how learning to farm and save seeds for culturally important foods–like long beans, bitter melon, pak choi, and callaloo–brings food security, leadership skills, and joy, to folks of African descent. He talks about Toronto’s food sovereignty movement, the impact of community gardens, and what authentic allyship in the food movement looks like.

Dans cet épisode français, Hugo discute avec Jim Ternier, qui est le propriétaire de longue date de Prairie Garden Seeds et qui possède la plus grande collection privée de germoplasme de céréales au pays. Jim a jardiné toute sa vie. Il a commencé comme jardinier-maraîcher qui vendait ses produits pour ensuite se consacrer à la culture et à la vente de semences. Ces dernières représentent pour lui les nombreuses histoires des gens qui les ont créées et cultivées. Jim détient un baccalauréat en mathématiques. Il a siégé au conseil d’administration de Semences du patrimoine pendant dix ans, dont deux à titre de président. Il habite à Humboldt avec sa femme Marie-Louise et leur fille Rachelle assume de plus en plus un rôle de leadership dans l’entreprise alors que Jim s’apprête à prendre sa retraite. Durant cette magnifique conversation, Jim parle à Hugo du temps qu’il a passé à l’étranger, des nombreuses personnes qui collectionnent des semences ou qui en assurent l’intendance qui l’ont marqué, de l’orientation prise par son entreprise de semences et de l’importance des semences régionales et de la pratique artisanale de l’intendance des semences.

In this episode, Steph talks to pioneering Canadian organic oat breeder, Jennifer Mitchell Fetch.  Raised in southwestern Saskatchewan, Jennifer Mitchell Fetch has degrees in Biology and Agriculture from the University of Saskatchewan and a PhD from North Dakota State University. Jennifer has been involved with the breeding of a variety of crops, as well as some work with Fusarium Head Blight in wheat. Jennifer became the oat breeder at Agriculture and Agri-Food Canada Cereal Research Centre in July of 1998. She began working on organic oat breeding in 2002 and has been involved in the development of 12 oat cultivars in western Canada, including 2 developed for organic management. She retired in 2020. In this episode Jennifer and Steph chat about her career in the public plant breeding sector, the process she went through to register her two organic varieties: Kongsore and Oravena, and the value of women and farmers to plant breeding.

Steph’s grandma, Lois Armstrong, has had a huge influence on her relationship with the natural world. She wanted to interview her after spending some time reflecting on intergenerational knowledge and the very sacred way teachings on food have traditionally been passed down from our elders. In this conversation, they talked about gender roles in agriculture, how coming of age in the Great Depression influenced Lois’ understanding of self-sufficiency, and of course, they talked about seeds! 

Thank you so much for tuning into Season 2 of SeedHeads! We hope you’ve enjoyed these conversations as much as we have, and we’ll talk to you again soon for season 3. 

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Lois Armstrong, la grand-mère de Steph, a eu une grande influence sur la relation qu'elle entretient avec le monde naturel. Elle a décidé de l’interviewer après avoir passé du temps à réfléchir au savoir intergénérationnel et à la manière sacrée dont les enseignements sur la nourriture ont traditionnellement été transmis par nos aîné.es. Dans cet épisode (en anglais), elles ont parlé des rôles des genres en agriculture, comment grandir durant la Grande dépression a influencé sa compréhension de l’autonomie et, bien sûr, de semences! 

Merci d'avoir suivi notre deuxième saison de Les Semeurs ! On espère que vous avez aimé ces conversations autant que nous. Veuillez nous suivre pour le lancement de notre troisième saison dans l'automne de 2022.

Bienvenue les semeurs! Dans cet épisode, Hugo va à la rencontre de deux intervenants pour la culture céréalière, Luce Bisson, copropriétaire de la Ferme Aquilon à Sainte-Sabine en Chaudière Appalaches, Lise Dubé, agronome au Club de gestion des sols du Témiscouata dans le Bas-Saint-Laurent. Luce et Lise s'entretiennent avec nous sur le sujet du sarrasin de Tartarie, du défi de s'approvisionner en semences et variétés adaptées dans des cultures dites émergentes et du potentiel de la sélection végétale participative. 

Welcome SeedHeads! Today's episode is in French, with an English transcript available at our website. In today's episode, speaks with two women who specialize in grain farming: Luce Bisson, co-owner of La Ferme Aquilon in Sainte-Sabine in the Chaudière‑Appalaches region, and Lise Dubé, agronomist for the Club de gestion des sols du Témiscouata in the Bas‑Saint‑Laurent region. In this episode, Luce and Lise talk about tartary buckwheat, the challenge of sourcing adapted seeds and varieties for so-called emerging crops and the potential of participatory plant breeding. Enjoy!